信义行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大恶极，此又小人之尤甚者也。宁以义死，不苟幸生，而视死如归，此又君子之尤难者也。方唐太宗之六年，录大辟囚三百余人，纵使还家，约其自归以就死。是以君子之难能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自归无后者。是君子之所难，而小人之所易也。此岂近于人情哉?
或曰：罪大恶极，诚小人矣；及施恩德以临之，可使变而为君子。盖恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之为此，所以求此名也。然安知夫纵之去也，不意其必来以冀免，所以纵之乎?又安知夫被纵而去也，不意其自归而必获免，所以复来乎?夫意其必来而纵之，是上贼下之情也；意其必免而复来，是下贼上之心也。吾见上下交相贼以成此名也，乌有所谓施恩德与夫知信义者哉?不然，太宗施德于天下，于兹六年矣，不能使小人不为极恶大罪，而一日之恩，能使视死如归，而存信义。此又不通之论也!
然则何为而可?曰：纵而来归，杀之无赦。而又纵之，而又来，则可知为恩德之致尔。然此必无之事也。若夫纵而来归而赦之，可偶一为之尔。若屡为之，则杀人者皆不死。是可为天下之常法乎?不可为常者，其圣人之法乎?是以尧、舜、三王之治，必本于人情，不立异以为高，不逆情以干誉。
xìn信yì义xíng行yú于jūn君zǐ子，ér而xíng刑lù戮shī施yú于xiǎo小rén人。xíng刑rù入yú于sǐ死zhě者，nǎi乃zuì罪dà大è恶jí极，cǐ此yòu又xiǎo小rén人zhī之yóu尤shèn甚zhě者yě也。níng宁yǐ以yì义sǐ死，bù不gǒu苟xìng幸shēng生，ér而shì视sǐ死rú如guī归，cǐ此yòu又jūn君zǐ子zhī之yóu尤nán难zhě者yě也。fāng方táng唐tài太zōng宗zhī之liù六nián年，lù录dà大bì辟qiú囚sān三bǎi百yú余rén人，zòng纵shǐ使huán还jiā家，yuē约qí其zì自guī归yǐ以jiù就sǐ死。shì是yǐ以jūn君zǐ子zhī之nán难néng能，qī期xiǎo小rén人zhī之yóu尤zhě者yǐ以bì必néng能yě也。qí其qiú囚jí及qī期，ér而zú卒zì自guī归wú无hòu后zhě者。shì是jūn君zǐ子zhī之suǒ所nán难，ér而xiǎo小rén人zhī之suǒ所yì易yě也。cǐ此qǐ岂jìn近yú于rén人qíng情zāi哉?
huò或yuē曰：zuì罪dà大è恶jí极，chéng诚xiǎo小rén人yǐ矣；jí及shī施ēn恩dé德yǐ以lín临zhī之，kě可shǐ使biàn变ér而wéi为jūn君zǐ子。gài盖ēn恩dé德rù入rén人zhī之shēn深，ér而yí移rén人zhī之sù速，yǒu有rú如shì是zhě者yǐ矣。yuē曰：tài太zōng宗zhī之wèi为cǐ此，suǒ所yǐ以qiú求cǐ此míng名yě也。rán然ān安zhī知fū夫zòng纵zhī之qù去yě也，bù不yì意qí其bì必lái来yǐ以jì冀miǎn免，suǒ所yǐ以zòng纵zhī之hū乎?yòu又ān安zhī知fū夫bèi被zòng纵ér而qù去yě也，bù不yì意qí其zì自guī归ér而bì必huò获miǎn免，suǒ所yǐ以fù复lái来hū乎?fū夫yì意qí其bì必lái来ér而zòng纵zhī之，shì是shàng上zéi贼xià下zhī之qíng情yě也；yì意qí其bì必miǎn免ér而fù复lái来，shì是xià下zéi贼shàng上zhī之xīn心yě也。wú吾jiàn见shàng上xià下jiāo交xiāng相zéi贼yǐ以chéng成cǐ此míng名yě也，wū乌yǒu有suǒ所wèi谓shī施ēn恩dé德yǔ与fū夫zhī知xìn信yì义zhě者zāi哉?bù不rán然，tài太zōng宗shī施dé德yú于tiān天xià下，yú于zī兹liù六nián年yǐ矣，bù不néng能shǐ使xiǎo小rén人bù不wéi为jí极è恶dà大zuì罪，ér而yī一rì日zhī之ēn恩，néng能shǐ使shì视sǐ死rú如guī归，ér而cún存xìn信yì义。cǐ此yòu又bù不tōng通zhī之lùn论yě也!
rán然zé则hé何wéi为ér而kě可?yuē曰：zòng纵ér而lái来guī归，shā杀zhī之wú无shè赦。ér而yòu又zòng纵zhī之，ér而yòu又lái来，zé则kě可zhī知wéi为ēn恩dé德zhī之zhì致ěr尔。rán然cǐ此bì必wú无zhī之shì事yě也。ruò若fú夫zòng纵ér而lái来guī归ér而shè赦zhī之，kě可ǒu偶yī一wéi为zhī之ěr尔。ruò若lǚ屡wéi为zhī之，zé则shā杀rén人zhě者jiē皆bù不sǐ死。shì是kě可wéi为tiān天xià下zhī之cháng常fǎ法hū乎?bù不kě可wéi为cháng常zhě者，qí其shèng圣rén人zhī之fǎ法hū乎?shì是yǐ以yáo尧、shùn舜、sān三wáng王zhī之zhì治，bì必běn本yú于rén人qíng情，bù不lì立yì异yǐ以wéi为gāo高，bù不nì逆qíng情yǐ以gān干yù誉。