天地果无初乎？吾不得而知之也。生人果有初乎？吾不得而知之也。然则孰为近？曰：有初为近。孰明之？由封建而明之也。彼封建者，更古圣王尧、舜、禹、汤、文、武而莫能去之。盖非不欲去之也，势不可也。势之来，其生人之初乎？不初，无以有封建。封建，非圣人意也。
彼其初与万物皆生，草木榛榛，鹿豕狉狉，人不能搏噬，而且无毛羽，莫克自奉自卫。荀卿有言：“必将假物以为用者也。”夫假物者必争，争而不已，必就其能断曲直者而听命焉。其智而明者，所伏必众，告之以直而不改，必痛之而后畏，由是君长刑政生焉。故近者聚而为群，群之分，其争必大，大而后有兵有德。又有大者，众群之长又就而听命焉，以安其属。于是有诸侯之列，则其争又有大者焉。德又大者，诸侯之列又就而听命焉，以安其封。于是有方伯、连帅之类，则其争又有大者焉。德又大者，方伯、连帅之类又就而听命焉，以安其人，然后天下会于一。是故有里胥而后有县大夫，有县大夫而后有诸侯，有诸侯而后有方伯、连帅，有方伯、连帅而后有天子。自天子至于里胥，其德在人者死，必求其嗣而奉之。故封建非圣人意也，势也。
夫尧、舜、禹、汤之事远矣，及有周而甚详。周有天下，裂土田而瓜分之，设五等，邦群后。布履星罗，四周于天下，轮运而辐集；合为朝觐会同，离为守臣捍城。然而降于夷王，害礼伤尊，下堂而迎觐者。历于宣王，挟中兴复古之德，雄南征北伐之威，卒不能定鲁侯之嗣。陵夷迄于幽、厉，王室东徙，而自列为诸侯。厥后问鼎之轻重者有之，射王中肩者有之，伐凡伯、诛苌弘者有之，天下乖戾，无君君之心。余以为周之丧久矣，徒建空名于公侯之上耳。得非诸侯之盛强，末大不掉之咎欤？遂判为十二，合为七国，威分于陪臣之邦，国殄于后封之秦，则周之败端，其在乎此矣。
秦有天下，裂都会而为之郡邑，废侯卫而为之守宰，据天下之雄图，都六合之上游，摄制四海，运于掌握之内，此其所以为得也。不数载而天下大坏，其有由矣：亟役万人，暴其威刑，竭其货贿，负锄梃谪戍之徒，圜视而合从，大呼而成群，时则有叛人而无叛吏，人怨于下而吏畏于上，天下相合，杀守劫令而并起。咎在人怨，非郡邑之制失也。
汉有天下，矫秦之枉，徇周之制，剖海内而立宗子，封功臣。数年之间，奔命扶伤之不暇，困平城，病流矢，陵迟不救者三代。后乃谋臣献画，而离削自守矣。然而封建之始，郡国居半，时则有叛国而无叛郡，秦制之得亦以明矣。继汉而帝者，虽百代可知也。
唐兴，制州邑，立守宰，此其所以为宜也。然犹桀猾时起，虐害方域者，失不在于州而在于兵，时则有叛将而无叛州。州县之设，固不可革也。
或者曰：“封建者，必私其土，子其人，适其俗，修其理，施化易也。守宰者，苟其心，思迁其秩而已，何能理乎？”余又非之。
周之事迹，断可见矣：列侯骄盈，黩货事戎，大凡乱国多，理国寡，侯伯不得变其政，天子不得变其君，私土子人者，百不有一。失在于制，不在于政，周事然也。
秦之事迹，亦断可见矣：有理人之制，而不委郡邑，是矣。有理人之臣，而不使守宰，是矣。郡邑不得正其制，守宰不得行其理。酷刑苦役，而万人侧目。失在于政，不在于制，秦事然也。
汉兴，天子之政行于郡，不行于国，制其守宰，不制其侯王。侯王虽乱，不可变也，国人虽病，不可除也；及夫大逆不道，然后掩捕而迁之，勒兵而夷之耳。大逆未彰，奸利浚财，怙势作威，大刻于民者，无如之何，及夫郡邑，可谓理且安矣。何以言之？且汉知孟舒于田叔，得魏尚于冯唐，闻黄霸之明审，睹汲黯之简靖，拜之可也，复其位可也，卧而委之以辑一方可也。有罪得以黜，有能得以赏。朝拜而不道，夕斥之矣；夕受而不法，朝斥之矣。设使汉室尽城邑而侯王之，纵令其乱人，戚之而已。孟舒、魏尚之术莫得而施，黄霸、汲黯之化莫得而行；明谴而导之，拜受而退已违矣；下令而削之，缔交合从之谋周于同列，则相顾裂眦，勃然而起；幸而不起，则削其半，削其半，民犹瘁矣，曷若举而移之以全其人乎？汉事然也。
今国家尽制郡邑，连置守宰，其不可变也固矣。善制兵，谨择守，则理平矣。
或者又曰：“夏、商、周、汉封建而延，秦郡邑而促。”尤非所谓知理者也。
魏之承汉也，封爵犹建；晋之承魏也，因循不革；而二姓陵替，不闻延祚。今矫而变之，垂二百祀，大业弥固，何系于诸侯哉？
或者又以为：“殷、周，圣王也，而不革其制，固不当复议也。”是大不然。
夫殷、周之不革者，是不得已也。盖以诸侯归殷者三千焉，资以黜夏，汤不得而废；归周者八百焉，资以胜殷，武王不得而易。徇之以为安，仍之以为俗，汤、武之所不得已也。夫不得已，非公之大者也，私其力于己也，私其卫于子孙也。秦之所以革之者，其为制，公之大者也；其情，私也，私其一己之威也，私其尽臣畜于我也。然而公天下之端自秦始。
夫天下之道，理安斯得人者也。使贤者居上，不肖者居下，而后可以理安。今夫封建者，继世而理；继世而理者，上果贤乎，下果不肖乎？则生人之理乱未可知也。将欲利其社稷以一其人之视听，则又有世大夫世食禄邑，以尽其封略，圣贤生于其时，亦无以立于天下，封建者为之也。岂圣人之制使至于是乎？吾固曰：“非圣人之意也，势也。”
tiān天dì地guǒ果wú无chū初hū乎？wú吾bù不dé得ér而zhī知zhī之yě也。shēng生rén人guǒ果yǒu有chū初hū乎？wú吾bù不dé得ér而zhī知zhī之yě也。rán然zé则shú孰wéi为jìn近？yuē曰：yǒu有chū初wéi为jìn近。shú孰míng明zhī之？yóu由fēng封jiàn建ér而míng明zhī之yě也。bǐ彼fēng封jiàn建zhě者，gēng更gǔ古shèng圣wáng王yáo尧、shùn舜、yǔ禹、tāng汤、wén文、wǔ武ér而mò莫néng能qù去zhī之。gài盖fēi非bù不yù欲qù去zhī之yě也，shì势bù不kě可yě也。shì势zhī之lái来，qí其shēng生rén人zhī之chū初hū乎？bù不chū初，wú无yǐ以yǒu有fēng封jiàn建。fēng封jiàn建，fēi非shèng圣rén人yì意yě也。
bǐ彼qí其chū初yǔ与wàn万wù物jiē皆shēng生，cǎo草mù木zhēn榛zhēn榛，lù鹿shǐ豕pī狉pī狉，rén人bù不néng能bó搏shì噬，ér而qiě且wú无máo毛yǔ羽，mò莫kè克zì自fèng奉zì自wèi卫。xún荀qīng卿yǒu有yán言：“bì必jiāng将jiǎ假wù物yǐ以wéi为yòng用zhě者yě也。”fū夫jiǎ假wù物zhě者bì必zhēng争，zhēng争ér而bù不yǐ已，bì必jiù就qí其néng能duàn断qū曲zhí直zhě者ér而tīng听mìng命yān焉。qí其zhì智ér而míng明zhě者，suǒ所fú伏bì必zhòng众，gào告zhī之yǐ以zhí直ér而bù不gǎi改，bì必tòng痛zhī之ér而hòu后wèi畏，yóu由shì是jūn君zhǎng长xíng刑zhèng政shēng生yān焉。gù故jìn近zhě者jù聚ér而wéi为qún群，qún群zhī之fēn分，qí其zhēng争bì必dà大，dà大ér而hòu后yǒu有bīng兵yǒu有dé德。yòu又yǒu有dà大zhě者，zhòng众qún群zhī之cháng长yòu又jiù就ér而tīng听mìng命yān焉，yǐ以ān安qí其shǔ属。yú于shì是yǒu有zhū诸hóu侯zhī之liè列，zé则qí其zhēng争yòu又yǒu有dà大zhě者yān焉。dé德yòu又dà大zhě者，zhū诸hóu侯zhī之liè列yòu又jiù就ér而tīng听mìng命yān焉，yǐ以ān安qí其fēng封。yú于shì是yǒu有fāng方bó伯、lián连shuài帅zhī之lèi类，zé则qí其zhēng争yòu又yǒu有dà大zhě者yān焉。dé德yòu又dà大zhě者，fāng方bó伯、lián连shuài帅zhī之lèi类yòu又jiù就ér而tīng听mìng命yān焉，yǐ以ān安qí其rén人，rán然hòu后tiān天xià下huì会yú于yī一。shì是gù故yǒu有lǐ里xū胥ér而hòu后yǒu有xiàn县dài大fū夫，yǒu有xiàn县dài大fū夫ér而hòu后yǒu有zhū诸hóu侯，yǒu有zhū诸hóu侯ér而hòu后yǒu有fāng方bó伯、lián连shuài帅，yǒu有fāng方bó伯、lián连shuài帅ér而hòu后yǒu有tiān天zǐ子。zì自tiān天zǐ子zhì至yú于lǐ里xū胥，qí其dé德zài在rén人zhě者sǐ死，bì必qiú求qí其sì嗣ér而fèng奉zhī之。gù故fēng封jiàn建fēi非shèng圣rén人yì意yě也，shì势yě也。
fū夫yáo尧、shùn舜、yǔ禹、tāng汤zhī之shì事yuǎn远yǐ矣，jí及yǒu有zhōu周ér而shèn甚xiáng详。zhōu周yǒu有tiān天xià下，liè裂tǔ土tián田ér而guā瓜fēn分zhī之，shè设wǔ五děng等，bāng邦qún群hòu后。bù布lǚ履xīng星luó罗，sì四zhōu周yú于tiān天xià下，lún轮yùn运ér而fú辐jí集；hé合wéi为cháo朝jìn觐huì会tóng同，lí离wéi为shǒu守chén臣hàn捍chéng城。rán然ér而jiàng降yú于yí夷wáng王，hài害lǐ礼shāng伤zūn尊，xià下táng堂ér而yíng迎jìn觐zhě者。lì历yú于xuān宣wáng王，xié挟zhōng中xīng兴fù复gǔ古zhī之dé德，xióng雄nán南zhēng征běi北fá伐zhī之wēi威，zú卒bù不néng能dìng定lǔ鲁hóu侯zhī之sì嗣。líng陵yí夷qì迄yú于yōu幽、lì厉，wáng王shì室dōng东xǐ徙，ér而zì自liè列wéi为zhū诸hóu侯。jué厥hòu后wèn问dǐng鼎zhī之qīng轻zhòng重zhě者yǒu有zhī之，shè射wáng王zhōng中jiān肩zhě者yǒu有zhī之，fá伐fán凡bó伯、zhū诛cháng苌hóng弘zhě者yǒu有zhī之，tiān天xià下guāi乖lì戾，wú无jūn君jūn君zhī之xīn心。yú余yǐ以wéi为zhōu周zhī之sāng丧jiǔ久yǐ矣，tú徒jiàn建kōng空míng名yú于gōng公hóu侯zhī之shàng上ěr耳。de得fēi非zhū诸hóu侯zhī之shèng盛qiáng强，mò末dà大bù不diào掉zhī之jiù咎yú欤？suí遂pàn判wéi为shí十èr二，hé合wéi为qī七guó国，wēi威fēn分yú于péi陪chén臣zhī之bāng邦，guó国tiǎn殄yú于hòu后fēng封zhī之qín秦，zé则zhōu周zhī之bài败duān端，qí其zài在hu乎cǐ此yǐ矣。
qín秦yǒu有tiān天xià下，liè裂dū都huì会ér而wéi为zhī之jùn郡yì邑，fèi废hòu侯wèi卫ér而wéi为zhī之shǒu守zǎi宰，jù据tiān天xià下zhī之xióng雄tú图，dū都liù六hé合zhī之shàng上yóu游，shè摄zhì制sì四hǎi海，yùn运yú于zhǎng掌wò握zhī之nèi内，cǐ此qí其suǒ所yǐ以wéi为de得yě也。bù不shù数zǎi载ér而tiān天xià下dà大huài坏，qí其yǒu有yóu由yǐ矣：jí亟yì役wàn万rén人，bào暴qí其wēi威xíng刑，jié竭qí其huò货huì贿，fù负chú锄tǐng梃zhé谪shù戍zhī之tú徒，huán圜shì视ér而hé合zòng从，dà大hū呼ér而chéng成qún群，shí时zé则yǒu有pàn叛rén人ér而wú无pàn叛lì吏，rén人yuàn怨yú于xià下ér而lì吏wèi畏yú于shàng上，tiān天xià下xiāng相hé合，shā杀shǒu守jié劫líng令ér而bìng并qǐ起。jiù咎zài在rén人yuàn怨，fēi非jùn郡yì邑zhī之zhì制shī失yě也。
hàn汉yǒu有tiān天xià下，jiǎo矫qín秦zhī之wǎng枉，xùn徇zhōu周zhī之zhì制，pōu剖hǎi海nèi内ér而lì立zōng宗zǐ子，fēng封gōng功chén臣。shù数nián年zhī之jiān间，bèn奔mìng命fú扶shāng伤zhī之bù不xiá暇，kùn困píng平chéng城，bìng病liú流shǐ矢，ling陵chi迟bù不jiù救zhě者sān三dài代。hòu后nǎi乃móu谋chén臣xiàn献huà画，ér而lí离xiāo削zì自shǒu守yǐ矣。rán然ér而fēng封jiàn建zhī之shǐ始，jùn郡guó国jū居bàn半，shí时zé则yǒu有pàn叛guó国ér而wú无pàn叛jùn郡，qín秦zhì制zhī之dé得yì亦yǐ以míng明yǐ矣。jì继hàn汉ér而dì帝zhě者，suī虽bǎi百dài代kě可zhī知yě也。
táng唐xīng兴，zhì制zhōu州yì邑，lì立shǒu守zǎi宰，cǐ此qí其suǒ所yǐ以wéi为yí宜yě也。rán然yóu犹jié桀huá猾shí时qǐ起，nüè虐hài害fāng方yù域zhě者，shī失bù不zài在yú于zhōu州ér而zài在yú于bīng兵，shí时zé则yǒu有pàn叛jiāng将ér而wú无pàn叛zhōu州。zhōu州xiàn县zhī之shè设，gù固bù不kě可gé革yě也。
huò或zhě者yuē曰：“fēng封jiàn建zhě者，bì必sī私qí其tǔ土，zǐ子qí其rén人，shì适qí其sú俗，xiū修qí其lǐ理，shī施huà化yì易yě也。shǒu守zǎi宰zhě者，gǒu苟qí其xīn心，sī思qiān迁qí其zhì秩ér而yǐ已，hé何néng能lǐ理hū乎？”yú余yòu又fēi非zhī之。
zhōu周zhī之shì事jì迹，duàn断kě可jiàn见yǐ矣：liè列hóu侯jiāo骄yíng盈，dú黩huò货shì事róng戎，dà大fán凡luàn乱guó国duō多，lǐ理guó国guǎ寡，hòu侯bó伯bù不dé得biàn变qí其zhèng政，tiān天zǐ子bù不dé得biàn变qí其jūn君，sī私tǔ土zǐ子rén人zhě者，bǎi百bù不yǒu有yī一。shī失zài在yú于zhì制，bù不zài在yú于zhèng政，zhōu周shì事rán然yě也。
qín秦zhī之shì事jì迹，yì亦duàn断kě可jiàn见yǐ矣：yǒu有lǐ理rén人zhī之zhì制，ér而bù不wěi委jùn郡yì邑，shì是yǐ矣。yǒu有lǐ理rén人zhī之chén臣，ér而bù不shǐ使shǒu守zǎi宰，shì是yǐ矣。jùn郡yì邑bù不dé得zhèng正qí其zhì制，shǒu守zǎi宰bù不dé得xíng行qí其lǐ理。kù酷xíng刑kǔ苦yì役，ér而wàn万rén人cè侧mù目。shī失zài在yú于zhèng政，bù不zài在yú于zhì制，qín秦shì事rán然yě也。
hàn汉xīng兴，tiān天zǐ子zhī之zhèng政xíng行yú于jùn郡，bù不xíng行yú于guó国，zhì制qí其shǒu守zǎi宰，bù不zhì制qí其hòu侯wáng王。hòu侯wáng王suī虽luàn乱，bù不kě可biàn变yě也，guó国rén人suī虽bìng病，bù不kě可chú除yě也；jí及fū夫dà大nì逆bù不dào道，rán然hòu后yǎn掩bǔ捕ér而qiān迁zhī之，lè勒bīng兵ér而yí夷zhī之ěr耳。dà大nì逆wèi未zhāng彰，jiān奸lì利jùn浚cái财，hù怙shì势zuò作wēi威，dà大kè刻yú于mín民zhě者，wú无rú如zhī之hé何，jí及fū夫jùn郡yì邑，kě可wèi谓lǐ理qiě且ān安yǐ矣。hé何yǐ以yán言zhī之？qiě且hàn汉zhī知mèng孟shū舒yú于tián田shū叔，dé得wèi魏shàng尚yú于féng冯táng唐，wén闻huáng黄bà霸zhī之míng明shěn审，dǔ睹jí汲àn黯zhī之jiǎn简jìng靖，bài拜zhī之kě可yě也，fù复qí其wèi位kě可yě也，wò卧ér而wěi委zhī之yǐ以jí辑yī一fāng方kě可yě也。yǒu有zuì罪dé得yǐ以chù黜，yǒu有néng能dé得yǐ以shǎng赏。cháo朝bài拜ér而bù不dào道，xī夕chì斥zhī之yǐ矣；xī夕shòu受ér而bù不fǎ法，zhāo朝chì斥zhī之yǐ矣。shè设shǐ使hàn汉shì室jìn尽chéng城yì邑ér而hòu侯wáng王zhī之，zòng纵lìng令qí其luàn乱rén人，qī戚zhī之ér而yǐ已。mèng孟shū舒、wèi魏shàng尚zhī之shù术mò莫de得ér而shī施，huáng黄bà霸、jí汲àn黯zhī之huà化mò莫de得ér而xíng行；míng明qiǎn谴ér而dǎo导zhī之，bài拜shòu受ér而tuì退yǐ已wéi违yǐ矣；xià下lìng令ér而xiāo削zhī之，dì缔jiāo交hé合zòng从zhī之móu谋zhōu周yú于tóng同liè列，zé则xiāng相gù顾liè裂zì眦，bó勃rán然ér而qǐ起；xìng幸ér而bù不qǐ起，zé则xiāo削qí其bàn半，xiāo削qí其bàn半，mín民yóu犹cuì瘁yǐ矣，hé曷ruò若jǔ举ér而yí移zhī之yǐ以quán全qí其rén人hū乎？hàn汉shì事rán然yě也。
jīn今guó国jiā家jìn尽zhì制jùn郡yì邑，lián连zhì置shǒu守zǎi宰，qí其bù不kě可biàn变yě也gù固yǐ矣。shàn善zhì制bīng兵，jǐn谨zé择shǒu守，zé则lǐ理píng平yǐ矣。
huò或zhě者yòu又yuē曰：“xià夏、shāng商、zhōu周、hàn汉fēng封jiàn建ér而yán延，qín秦jùn郡yì邑ér而cù促。”yóu尤fēi非suǒ所wèi谓zhī知lǐ理zhě者yě也。
wèi魏zhī之chéng承hàn汉yě也，fēng封jué爵yóu犹jiàn建；jìn晋zhī之chéng承wèi魏yě也，yīn因xún循bù不gé革；ér而èr二xìng姓líng陵tì替，bù不wén闻yán延zuò祚。jīn今jiǎo矫ér而biàn变zhī之，chuí垂èr二bǎi百sì祀，dà大yè业mí弥gù固，hé何xì系yú于zhū诸hóu侯zāi哉？
huò或zhě者yòu又yǐ以wéi为：“yīn殷、zhōu周，shèng圣wáng王yě也，ér而bù不gé革qí其zhì制，gù固bù不dàng当fù复yì议yě也。”shì是dà大bù不rán然。
fū夫yīn殷、zhōu周zhī之bù不gé革zhě者，shì是bù不dé得yǐ已yě也。gài盖yǐ以zhū诸hóu侯guī归yīn殷zhě者sān三qiān千yān焉，zī资yǐ以chù黜xià夏，tāng汤bù不dé得ér而fèi废；guī归zhōu周zhě者bā八bǎi百yān焉，zī资yǐ以shèng胜yīn殷，wǔ武wáng王bù不dé得ér而yì易。xùn徇zhī之yǐ以wéi为ān安，réng仍zhī之yǐ以wéi为sú俗，tāng汤、wǔ武zhī之suǒ所bù不dé得yǐ已yě也。fū夫bù不de得yǐ已，fēi非gōng公zhī之dà大zhě者yě也，sī私qí其lì力yú于jǐ己yě也，sī私qí其wèi卫yú于zǐ子sūn孙yě也。qín秦zhī之suǒ所yǐ以gé革zhī之zhě者，qí其wéi为zhì制，gōng公zhī之dà大zhě者yě也；qí其qíng情，sī私yě也，sī私qí其yī一jǐ己zhī之wēi威yě也，sī私qí其jìn尽chén臣chù畜yú于wǒ我yě也。rán然ér而gōng公tiān天xià下zhī之duān端zì自qín秦shǐ始。
fū夫tiān天xià下zhī之dào道，lǐ理ān安sī斯dé得rén人zhě者yě也。shǐ使xián贤zhě者jū居shàng上，bù不xiào肖zhě者jū居xià下，ér而hòu后kě可yǐ以lǐ理ān安。jīn今fú夫fēng封jiàn建zhě者，jì继shì世ér而lǐ理；jì继shì世ér而lǐ理zhě者，shàng上guǒ果xián贤hū乎，xià下guǒ果bù不xiào肖hū乎？zé则shēng生rén人zhī之lǐ理luàn乱wèi未kě可zhī知yě也。jiāng将yù欲lì利qí其shè社jì稷yǐ以yī一qí其rén人zhī之shì视tīng听，zé则yòu又yǒu有shì世dà大fū夫shì世shí食lù禄yì邑，yǐ以jìn尽qí其fēng封lüè略，shèng圣xián贤shēng生yú于qí其shí时，yì亦wú无yǐ以lì立yú于tiān天xià下，fēng封jiàn建zhě者wéi为zhī之yě也。qǐ岂shèng圣rén人zhī之zhì制shǐ使zhì至yú于shì是hū乎？wú吾gù固yuē曰：“fēi非shèng圣rén人zhī之yì意yě也，shì势yě也。”